Wildheuen en Suisse centrale

C’est une tradition séculaire : pendant les mois d’été, les hommes des vallées alpines montent sur des pentes de haute altitude pour y couper le foin : c’est le Wildheuen. De par leur topographie, ces prés ne sont ni piétinés ni fumés par le bétail ; ils ne reçoivent aucun traitement de sorte que les plantes y poussent dans des conditions parfaitement naturelles. Situés haut au-dessus du fond des vallées, ces prés ne peuvent le plus souvent être fauchés que de manière traditionnelle. La descente se fait le long de câbles prévus tout exprès. Les gros ballots de foin qui pèsent souvent plus de 50 kilos sont précipités dans la pente où ils atteignent des vitesses voisines de 100km/h, tenus au câble par un crochet. Très caractéristique, le bruit s’entend de loin. Au 17e siècle, les paysans pauvres se trouvaient contraints d’exploiter intensivement les prés d’altitude. A notre époque, c’est se montrer écologique que de pratiquer ce type de récolte. Les régions de montagne de Suisse Centrale connaissent encore le « Wildheuen », et près d’un tiers des surfaces se trouvent dans le canton d’Uri qui depuis quelques années en promeut la pratique.