Tradition nomade des Yéniches et des Manouches

Même si plusieurs familles sont aujourd’hui sédentaires, le nomadisme reste un caractère fondamental de l’identité des Yéniches et des Manouches de Suisse. De nos jours, de nombreux clans familiaux sont toujours en route les mois d’été et vivent et travaillent en caravane. Cette période de voyage est marquée par la vie communautaire et la musique. Les musiciens ambulants yéniches qui invitaient à la danse, aux Grisons, ont d’ailleurs exercé une influence déterminante sur la musique populaire à partir du XIXe siècle.

Avec le yéniche, les Yéniches disposent d’une langue à peine écrite, mais d’autant plus colorée et vivante. De leur côté, les Manouches emploient une forme locale du rom pour communiquer entre eux. Les liens familiaux sont très étroits et la cohésion quotidienne sur les aires de passage ou dans l’exercice d’activités artisanales importe beaucoup pour assurer la survie du nomadisme.

Les moments forts du calendrier religieux sont les pèlerinages à la « Vierge noire » d’Einsiedeln, considérée comme la « mère des Tsiganes ». La Fecker-Chilbi (kermesse des vagabonds) est plus mondaine. Cette foire annuelle est et a toujours été le lieu de débats politiques et de rencontres entre la population majoritaire et cette minorité nationale, reconnue officiellement.